Þau voru fullkomna plastparið – Barbie og Ken, saman síðan 1961, lifandi drauminn í draumahúsinu sínu. En árið 2004 komu mikil tíðindi: Barbie og Ken hættu saman eftir rúmlega fjóra áratugi sem eitt þekktasta par dægurmenningarinnar.
Samkvæmt Mattel, leikfangaframleiðandanum á bak við Barbie og Ken, ákváðu þau að „taka sér smá hlé frá hvort öðru.“ Barbie hélt meira að segja áfram með nýjum dúkku kærasta að nafni Blaine, áströlskum brimbrettastrák. Fréttin fór eins og eldur um sinu – fjölmiðlar víða um heim greindu frá sambandsslitunum eins og um raunverulegt frægt par væri að ræða.
Af hverju hættu þau saman?
Þó samband Barbie og Ken sé skáldað, þá var sambandsslitunum ætlað að spegla nýja stefnu í markaðssetningu. Barbie var að ganga í gegnum mikla breytingu – með nýtt útlit, ný markmið og sjálfstæðari ímynd. Mattel vildi sýna að Barbie gæti staðið á eigin fótum og þurfti ekki alltaf að vera tengd Ken.
Saman aftur
Eftir sjö ár í sundur tóku þau sig aftur saman árið 2011 – og það var alveg jafn opinbert og sambandsslitin. Mattel hóf herferð sem kallaðist „Barbie & Ken: Saman aftur“, með auglýsingaskiltum, vefsíðum og sérstökum ástarskilaboðum fyrir Valentínusardaginn. Herferðin virkaði – og Barbie tók Ken aftur inn í líf sitt (og draumahúsið).
Ástarsaga sem lifir áfram
Samband Barbie og Ken hefur alltaf endurspeglað tímann – frá samhæfðum fötum yfir í samfélagsmiðla makeovers. Þó þau séu úr plasti, þá segir sagan þeirra margt um breytt viðhorf til sambanda, sjálfstæðis og jafnvel vörumerkjastjórnunar.
Í lokin sameinaði ástin (og góð markaðssetning) þau á ný.