by Undanfarnar vikur hafa fjölmiðlar í Evrópu greint frá því að óþekktir drónar hafi sést á sveimi nærri flugvöllum í nokkrum NATO-ríkjum. Þetta hefur vakið spurningar um hvort Rússland beiti drónaflugi til að veikleikagreina varnir bandalagsins og prófa viðbragðskerfi þess.
Sérfræðingar í öryggis- og varnarmálum telja ekki ólíklegt að slíkar athafnir falli undir svokallaða „hybrid-aðgerðir“, þar sem ríki beitir tækni og njósnum án þess að grípa til beinna hernaðaraðgerða. „Drónar eru ódýr, sveigjanlegir og erfitt er að rekja þá til sendanda,“ segir varnarmálasérfræðingur við háskóla í Brussel. „Þeir henta vel til að kortleggja varnir og mæla viðbragðstíma.“
Þrátt fyrir að engin opinber staðfesting hafi komið fram á því að Rússland standi að baki þessum drónaflugi, benda vestrænar leyniþjónustur til þess að slíkar aðferðir samræmist fyrri aðgerðum Kremlar. Rússnesk stjórnvöld hafa aftur á móti hafnað öllum ásökunum og kalla þær órökstuddar áróðursherferðir.
NATO hefur svarað áhyggjum með því að efla eftirlit við lykilflugvelli og auka samvinnu bandalagsríkja um gagnvart drónatengdum hótunum. „Við lítum á allar tilraunir til njósna eða prófunar á viðbragði okkar sem mögulega ógn,“ sagði talskona bandalagsins í yfirlýsingu.
Málið er talið enn í rannsókn hjá yfirvöldum í nokkrum löndum, en margir sérfræðingar telja að atvikin sýni fram á hversu mikilvæg tæknin hefur orðið í nútíma öryggismálum. Hvort um skipulagða rússneska veikleikagreiningu er að ræða eða einstök tilvik óháðra aðila verður að teljast óljóst að svo stöddu.
