by Viðskiptaeigendur og íbúar óttast aukið aðgengisleysi þrátt fyrir loforð borgarinnar
Frá og með deginum í dag verða Austurstræti frá Pósthússtræti að Veltusundi varanlegar göngugötur. Með breytingunni myndast samfellt göngusvæði frá Lækjartorgi að Ingólfstorgi, í samræmi við umferðarskipulag Kvosarinnar sem samþykkt var árið 2020. Reykjavíkurborg segir markmiðið vera að bæta öryggi og aðgengi gangandi vegfarenda og hreyfihamlaðra, auk þess að efla mannlíf í miðborginni.
En þrátt fyrir jákvæðan tón í kynningu borgarinnar hafa raddir heyrst sem gagnrýna breytingarnar.
Áhyggjur fyrirtækja og rekstraraðila
Eigendur veitingastaða og verslana í miðborginni hafa bent á að takmarkanir á akstri geti gert vörulosun og þjónustu erfiðari. Þótt ákveðinn gluggi sé opinn fyrir vöruflutninga snemma dags, telja sumir að hann dugi ekki fyrir þá starfsemi sem fer fram langt fram eftir degi. Sérstaklega á þetta við um veitingastaði sem fá ferskar vörur nokkrum sinnum á dag.
Einnig óttast sumir rekstraraðilar að fækkun bílastæða nálægt göngusvæðinu leiði til þess að viðskiptavinir, einkum þeir sem koma utan af landi eða eru eldri borgarar, forðist að koma í miðborgina.
Hagsmunir íbúa og hreyfihamlaðra
Þótt borgin leggi áherslu á að breytingarnar auki aðgengi hreyfihamlaðra, hefur komið fram gagnrýni um að raunverulegt aðgengi verði takmarkað ef þeir sem þurfa á bíl að halda geti ekki ekið að heimilum eða þjónustu í Kvosinni. Sérstaklega á þetta við um þá sem ekki hafa aðgang að einkastæðum.
Spurningar um lýðræðislega ákvarðanatöku
Breytingin var samþykkt í umhverfis- og skipulagsráði í sumar, en sumir íbúar hafa gagnrýnt að ferlið hafi verið hratt og að samráð hafi ekki verið nægjanlegt. Þeir benda á að könnun Maskínu, sem borgin vísar í sem sönnun fyrir stuðningi almennings, segi lítið um viðhorf þeirra sem búa og starfa á svæðinu sem breytingarnar hafa bein áhrif á.
Hverjir græða og hverjir tapa?
Stuðningsmenn breytinganna halda því fram að göngugötur laði til sín fleiri ferðamenn og auki lífsgæði íbúa. Andstæðingar benda hins vegar á að ferðamannavæðing miðborgarinnar sé þegar farin að þrýsta á fasteignaverð og leigu, sem geti gert rekstur hefðbundinna verslana og búsetu íbúa óviðunandi til lengri tíma.
Framhaldið óljóst
Þó að frekari hönnun Austurstrætis og Lækjartorgs sé til, liggur framkvæmd í bið þar til ofanflóðamat á Kvosinni hefur verið klárað. Þá er óljóst hvort og hvernig tekið verður á þeim áhyggjum sem rekstraraðilar og íbúar hafa þegar lýst.
Því má segja að nýju göngugötunum sé fagnað af mörgum, en jafnframt að þær kalli fram spurningar um jafnvægi milli ferðamannavæddrar miðborgar og hagsmuna þeirra sem þar búa og starfa daglega.
